科学首先指对应于自然领域的知识，经扩展，引用至社会，思维等领域，如社会科学。
它涵盖两方面含义：致力于揭示自然真象，而对自然作理由充分的观察或研究。
科学一词起源于中国古汉语，原意为科举之学，宋，陈亮 《送叔祖主筠州高要簿序》：自科学之兴，世之为士者往往困於一日之程文，甚至於老死而或不遇。
而科，单独有分类，条理，项目之意，学则为知识，学问，因此到近代日本翻译西方著作的时候，在翻译英文science的时候，引用了中国古汉语的科学一词，意为各种不同类型的知识和学问。
科学和玄学的区别就是：经过实践或者方法验证过的事物和现象叫科学。还没办法证明的事物或者现象就是玄学。
例如：我们国家正在建造完善的空间站，天宫。还有正在努力，马上就要实现的人类登月。这些都代表着科学。而神话故事，孙悟空大闹天空，嫦娥奔月就属于玄学。
就是因为有这些例子，以至于现在有些科学家猜测，科学的终点有可能就是玄学。这大概就是科学和玄学最大的区别吧。