保山这个名字来源于它的地理位置和地形地貌。保山位于云南省西北部的偏北地区，地势起伏较大，山峦叠嶂，河流纵横，自然风光秀丽。"保山"这个名字取自于金沙江支流南滚江畔一座古代烽火台，那座烽火台已有千年历史，因为在古时候那里风景秀丽，气候宜人，人们为了守卫边疆安宁，就在此修建了烽火台，并称之为“保山”，后来人们就把这个地方也称为“保山”了。
保山市的各县区海拔因其地理位置和地形而异。
隆阳区位于怒山、高黎贡山之余脉，面积3149平方公里，保山坝子531平方公里，占全市的43%，海拔在560～2614.6米，坝区地势平坦，海拔在1500～1700米。东山面积约278.3平方公里，约占全区总面积的38%，地势东高西低，向西部倾斜。北部和东部山势较高，南部和西部山势较低。
施甸县位于怒江中游沿岸，海拔在740～2895.4米。
腾冲市位于横断山脉南端，高黎贡山和怒江山脉南段，属滇西边陲重镇，境内地势西北高、东南低，海拔在1460～3780米。
龙陵县位于高黎贡山之西，怒江中游，海拔在1300～3780米。
昌宁县地势四周高、中间低。东部为切割深山河谷区，具有构造地貌特征；南部为低山坝子，呈现喀斯特地貌；西部为低热河谷区；北部为高寒冷凉山区。最高点为勐统镇大雪山，海拔2875.9米；最低点为田园镇大沙坝村南怒江、澜沧江、枯柯河交汇处，海拔648米。境内平均海拔1700米。
数据截至到2022年8月18日。