火车票在开车前10分钟停止售票。火车站窗口买票，最晚的在发车前十分钟之前。
12306网站及“铁路12306”手机购票客户端的购票时间自2015年5月6日起，由不晚于列车开车前2小时调整为30分钟。
只要不晚于所需乘坐列车开车前30分钟，旅客均可通过12306网站和手机客户端购票。同时，为了不影响其他旅客购票，列车开车前2小时内所购车票请于10分钟内完成支付。
火车票在开车前一小时改签的扣费标准如下：
如果改签后的车票票价高于原票价，需要补收差额部分的20%作为手续费。
如果改签后的车票票价低于原票价，会退还差额部分，但不会收取手续费。
需要注意的是，改签后的车票如果乘车日期在春运期间，退票费将按照开车前不足24小时的标准核收。此外，退票费和改签费的具体计算方式是以5角为单位，尾数小于2.5角的舍去，2.5角以上且小于7.5角的计为5角，7.5角以上的进为1元。退票费最低按2元计收，当车票票面价格不足2元时按票面价格计收
火车票最后一次放票和放票最多都有可能在预售期开始时，也有可能是在发车前1天或者一周。火车票放票一般是一次性全部放完，不过也有特殊情况，在出行高峰期（如春运），会分批放出新票。
当出现大量游客改签或退票时，就会重新将这些票放回票库，接着当成新票一批一批的放出。