油鱼是一种鲤科的鱼类，其体稍长，前部圆，后部侧扁。关于如何使油鱼发大，目前尚未找到相关的准确方法。在烹饪中，油鱼常被用于制作一些特色菜肴，如油发鱼肚，具体的制作方法是，首先将鱼肚进行浆软处理，裁开后再放入油锅内，用勺压住，用文火浸炸，见鱼肚起泡翻过来炸。但是这并不能使油鱼本身发大。
可以吃。
这是鱼类中最为奇罕的一种鱼，模样儿丑丑地，且永远也长不足四寸。它就是我们贵州人说的油鱼棒子。令人称奇的是：这鱼有着非常的洁癖，不沾半点的荤腥，亦不容尖毛大的腐物，只生活在净沙无尘的泉潭之中。
此鱼体型长而圆，重50克左右，小巧玲珑，青额绿头，背黑肚白，两肋细鳞银亮，跃到水面似闪电流光。
煎鱼时自行出油不沾锅，有“一家煎油鱼，十家闻鱼香”的说法；鱼肉鲜嫩甘美味醇，骨细如丝不需吐；药用价值高，有“水下人参”的美称。