纸是蔡伦发明的。 最早的纸在2200年前，西汉初期已有了纸，但还是很粗糙，不被广泛应用。
在上古时代，祖先主要依靠结绳纪事，以后渐渐发明了文字，开始用甲骨作为书写材料。后来又发现和利用竹片和木片以及缣帛作为书写材料。 但由于缣帛太昂贵，竹片太笨重，于是便导致了纸的发明。
一般印刷纸的生产分为纸浆和造纸两个过程经备料工段把芦苇、麦草和木材等原料切削成料片（供生产化学浆）或木断（供生产磨木浆），再把小片原料放到蒸煮器内加化学药液，用蒸汽进行蒸煮，把原料煮成纸浆，或把木断送到磨木机上磨成纸浆，也可经过一定程度的蒸煮再磨成纸浆。
然后用大量清水对纸浆进行洗涤，并通过筛选和净化把浆中的粗片、节子、石块及沙子等除去。
再根据纸种的要求，用漂白剂把纸浆漂到所要求的白度，接着利用打浆设备进行打浆。
然后在纸浆中加入改善纸张性能的填料、胶料、施胶剂等各种辅料，并再次进行净化和筛选，最后送上造纸机经过网部滤水、压榨脱水、烘缸干燥、压光卷取，并进行分切复卷或裁切生产出卷筒纸和平板纸。
除以上基本过程外，还包括一些辅助过程，如蒸煮液的制备、漂液的制备、胶料的熬制及蒸煮废液和废气中的化学药品与热能的回收等。
纸是一种常见的材料，它的制造原理是将纤维素等原料经过加工和处理，形成具有一定厚度和强度的平面材料。纸的制造过程通常包括以下步骤：
1.原料准备：选择合适的纤维素等原料，并将其粉碎成细小的纤维。
2.制浆：将粉碎后的纤维素等原料与水混合，形成纸浆。
3.抄纸：将纸浆均匀地分布在一个平面上，形成薄片状的湿纸。
4.干燥：将湿纸在高温下烘干，使其水分蒸发，形成干燥的纸张。
5.加工：对干燥后的纸张进行加工，如切割、印刷、包装等。
在制造过程中，纸浆中的纤维素分子通过氢键和范德华力等相互作用，形成了一个稳定的网络结构，从而使纸张具有一定的强度和韧性。同时，纸张的厚度和纤维素分子的排列方式也会影响其性能，如抗拉强度、耐久性、透气性等。